AFROPEOPLE Vol.9 青木カレン 前編 | 後編
スタイリッシュなデザインで人気のエアライン「STARFLYER」のイメージキャラクターとして活躍するなど、福岡との繋がりもある青木カレン。「日本で最も美しいジャズ・ディーバ」と賞され、多くのファッションブランドや企業などが注目している。ライブ活動以外にモデルインタビューなども多数行うため、ビジュアルからのイメージが先行している人は多いのではないだろうか。先鋭クラブ・ジャズ・シーンの選抜メンバーとの夢の競演が話題となっているビルボードライブ福岡公演を目前に来福した彼女の素顔に迫るべく、和やかな昼下がり、大名はバルミュゼットにてお話を伺った。
Interview=M.Goto Edit & Photo=C.Oka
青木カレン Karen Aoki
2006年1月、須永辰緒、野崎良太（Jazztronik）ら錚々たる面子のプロデュースによるアルバム「TOKYO Jz TRIPPIN'」でデビュー。外資系CDショップ等で軒並みジャズ・チャート1位をマークし、雑誌「ADLIB」の第26回読者人気投票のBRIGHTEST HOPE部門で1位を獲得する。その他TVの音楽番組司会やラジオレギュラー番組など、多方面で活躍している。
よくこんな声でコンプレックスにならなかったなーって。笑
―「日本で最も美しきジャズディーバ」と称される青木さん。美容に対して気を遣われていることはありますか？
青木カレン［以下 A］：うーん、ないですね。
― 笑。そうですか。確かにサバサバしたイメージがします。
A：本当に「男らしいね！」ってよく言われるんです。
本当に声も低いんですよ。放っておくと、どこのおっさん！？みたいな。笑
― 声のトーン、素敵だと思います。
A：朝の寝起きの声とか、電話とったときなんかはすごいですよ、私。「もしもし」（かなり低音の声で再現）とか。よく友人に「どこのおっさんかと思った」って言われますから。けっこう小さい頃から声は低かったんですけれど、自分ではあんまり気づいていなくて。
つい最近、小さい頃の8ミリビデオを見る機会があって、私の小学校1、2年生の時のもので、自分の誕生日パーティに友達を家に招待していたんですけれど、私だけジャイコみたいな声だったんです。凄かったですよ。よくこんな声でコンプレックスにならなかったなーって。笑
― それに悩んだ時代はなかったんですね。
A：気づかなかったみたい。自分の声だから。本当に今よりも「ヴァァ〜」って声だった。
私けっこう出不精なので。でもその日は行こうと思ったんです。
― 歌を歌うきっかけとなったことは何かありますか？
A：ジャズを歌い始めてから、まだ4〜5年前位なんですね。
東京の練馬区にある石神井公園っていう場所があって、渋谷から40分位のところかな。そこが私の実家の付近なんですけれど、その石神井公園駅前にある喫茶店で友達とお茶していたんです。すると次から次へとすごく素敵な曲が流れてきて。「これ誰のCDですか？」って店員さんに尋ねたら、ジャズの有線だったんですよ。
その日、家に帰ってインターネットで「jazz」って検索したんですけれど、そうすると代々木にある「NARU」ていうお店がヒットして。ここはジャズの老舗で小さなお店なんですけれど、昔はジャズ喫茶だったお店で。そこにその足で遊びに行きました。そうするとその日ちょうどボーカルセッションの日だったんです。プロのミュージシャンをバックに、素人さんが皆一曲ずつ歌えるんですね。だから聴いている人もみんなボーカル志望みたいな。
その時、偶然知っている曲が1曲あって、歌詞カードを見ながら「マイファニー・バレンタイン」を歌わせてもらって。そうして今のスタッフと繋がる人たちやミュージシャンたちと出会うことができたんです。
― その行動力が素晴らしいですね。フットワークはいつも軽いですか？
A：いえ、珍しいですよ。私けっこう出不精なので。でもその日は行こうと思ったんです。
― メジャーデビューの時は、須永辰緒さんや野崎良太（Jazztronik）さんらのプロデュースによる輝かしいデビューでした。当時のことをお聞かせ下さい。
A：ボーカルセッションで歌った場所（NARU）に、須永辰緒さんの事務所のスタッフさんがいて。その事務所はジャズシンガーのakikoちゃんが所属しているところだったんですよ。私はakikoちゃんの紹介で辰緒さんと会って。
― 野崎良太さんの印象を教えて下さい。
A：野崎さんとは昔からの知り合いだったんですけれど、すごくクールな部分とすごく情熱的な部分を持っている人。いつも表面には冷静な部分を持っているかな。でもあんな風に見えて実は根がものすっごいラテン系。話して表現するときには頭がよくて、何ていうのかな… バランス感覚に溢れてる。
― 昔から音楽関係の方に知り合いは多かったのですか？
A：野崎さんはYaeちゃんっていうお友達のシンガーの紹介でお会いしました。そうですね、知り合う機会は多かったのかもしれません。
― 当時と今、ジャズに対して感じることに違いはありますか？
A：ないかな。こんなに面白い音楽なんだという気持ちは今も変わらないです。
― 7/15にはビルボードライブ福岡でライブが決定していますね。見所など教えてください。
A：ベスト・アルバム「THE CLUB JAZZ DIVA」の曲を中心に、アルバムに参加してくれたメンバーを抜粋して、ひとつのオールスターズというバンドを結成したんですね。メンバーはSLEEP WALKERからノブさん（藤井伸昭）、ベースは須永辰緒さんのバンド、Sunaga t Experienceから西嶋徹さん、サックスはJABBERLOOPの DAISUKEさん、ピアノとトランペットは、Shima & Shikou DUOの2人といった感じです。同世代の人たちと〈今〉の感覚で、ポップスからジャズまであらゆる名曲をダンサブルにリアレンジしようって。普段ジャズを聴かない人にでも、ジャズってこんなに楽しいんだって思ってもらえるライブになると思います。
― 今回のライブは大所帯ですが、その中でもとても影響を受けている人はいらっしゃいますか？
A：今回ひとりだけあげるとすれば、ひとり皆より少し年上のノブさんですね。SLEEP WALKERの。
今回のメンバーはどちらかと言えば、私を含め青っぽい人が多いんですけれど、そんなブルーっぽい人が多い中で、彼だけ結構真っ赤な感じの人なんです。人間的にも音楽的にも、コンスタントにバンドのメンバーとお客様にエネルギーを注入できる人なんですね。どんな時でも分け隔てなく、人とか音を絶対に差別しない人です。だから一緒にいると常にこっちもオープンでいられる。いつでも受け止められている、プラス エネルギーを注入してもらえる人なんです。
言葉数が多い人ではないんですけれど、ツアーではきっとみんなノブさんに支えられていると思います。
― 福岡の人も人間味のある、色分けするとすれば「真っ赤」な人が多いと思いますので、ライブはきっと感じ合うことができると思います。
A：そうですよね。決してクールなライブにはしたくないと思っているので。熱いライブにしたいと思います。
― 最後に、青木さんが今音楽を通じて伝えたいことは何ですか？
A：抽象的な言い方にはなりますが、〈光と影〉は背中合わせなので「悲しいことの後に、喜びは絶対にやってくる」ということを、多くは女性に伝えたいですね。
インタビューに現れた青木カレンさんは、とても華奢で小柄な人。
それに思わずコメントをした私に彼女は「身長高そうに見える顔つきなんだって。イメージとちがうよね。」と笑ってみせました。
凛とした緊張感のある顔立ちの彼女がふと笑った顔は、少女のように優しかったことが印象的です。
インタビューには終始淡々と答えてくれましたが、JAZZや音楽仲間への想いを話す時には、感情的な一面も垣間みることができました。
音楽や人、そしてすべての出会いにひとつひとつ意味を感じながら生きている彼女。
その生き方に逞しく美しい現代の女性像を見た気がします。
青木カレン［Karen Aoki］
子供時代を海外と日本を行き来する学生時代を過ごしながら、慶応大学在学中、本格的にアーティスト活動を開始。2006年1月、須永辰緒、野崎良太Jazztronik）ら錚々たる面子のプロデュースによる1stアルバム「TOKYO Jz TRIPPIN'」をリリース。外資系CDショップ等で軒並みジャズ・チャート1位をマークし、雑誌「ADLIB」の第26回読者人気投票のBRIGHTEST HOPE部門で1位を獲得する。またTVの音楽番組司会やラジオレギュラー番組でのMCを担当、現在毎週日曜日午後17時半からはLove FMの「STARFLYER Groovin' Aviator」のナビゲーターも務める。2009年はSTARFLYERのイメージキャラクターとしても活躍中。最新作は、4/22リリースしたベスト・アルバム「THE CLUB JAZZ DIVA」。7月には東京・大阪・福岡のビルボードツアーを開催。先鋭クラブ・ジャズシーンの豪華メンバーが全面サポートすることが決定している。
→ オフィシャルサイト
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ライブ情報 ※AFRO特別プラン情報あり！
青木カレン with Club Jazz Allstars
www.billboard-live.com
7/15［水］
1st：18:30 / 2nd：21:30
Member
青木カレン Karen Aoki［Vocals］
島裕介 Yusuke Shima［Trumpet］from Shima＆Shikou DUO
伊藤志宏 Shikou Ito［Piano］from Shima＆Shikou DUO
DAISUKE［Saxophone］from JABBERLOOP
西嶋徹 Toru Nishijima［Bass］from Sunaga t Experience
藤井伸昭 Nobuaki Fujii［Drums］from SLEEP WALKER
場所：ビルボードライブ福岡
※チケットはお電話［092-715-6666］またはこちらから
AFRO福岡特別プランが登場！
7/15［水］「青木カレン with Club Jazz Allstars」1stステージ先着15名様に
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カフェ・グルマンとは「デザートでは重すぎるけど、ちょっと甘いものを食べたい！」という方にお薦めの、
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シェフ自慢のデザートを、素敵な音楽とともにごゆっくりお楽しみください。
ご予約方法
◎お電話［092-715-6666］にてご予約ください。その際「AFRO福岡特別プラン」とお伝えください。
（すでにご予約済みの場合は、お手数ですが本プランご利用の旨を再度ご連絡ください。）
◎他の優待との併用不可となります。※WEB決済後のご返金はいたしかねます。
◎優待企画の為、BBL会員様の特典対象外となります。
◎限定数のため、予定数に達し次第、本プランの受付は終了致しますのでご了承ください。
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